Un diminuto pulpo azul encontrado en aguas profundas cercanas a las islas Galápagos fue identificado como una nueva especie, en un hallazgo que combina exploración submarina, taxonomía y técnicas de imagen no destructivas.
Las islas Galápagos son conocidas por su biodiversidad única, pero gran parte de su ambiente profundo sigue siendo poco explorado. En ese contexto, una expedición realizada en 2015 detectó un pequeño pulpo azul sobre el fondo marino cerca de la isla Darwin, a unos 1.773 metros de profundidad.
El ejemplar llamó la atención por su color y su aspecto inusual. Más tarde sería estudiado en detalle para determinar si pertenecía a una especie ya conocida o si representaba algo nuevo.
Según el resumen publicado por ScienceDaily, el animal fue recolectado durante una expedición del buque de exploración E/V Nautilus con ayuda de un vehículo operado de forma remota. Además del ejemplar capturado, se registró en video a otros dos individuos aparentemente similares.
La investigación posterior, publicada en la revista Zootaxa, concluyó que se trataba de una nueva especie: Microeledone galapagensis. Como solo había un ejemplar confirmado, el equipo evitó diseccionarlo para no dañar un espécimen tan raro.
En lugar de eso, recurrió a microtomografías computadas para obtener modelos tridimensionales detallados de su anatomía interna. Esa estrategia permitió observar estructuras relevantes para su clasificación sin destruir el material original.
El estudio también aporta información sobre la diversidad todavía desconocida del océano profundo y sobre el valor de las herramientas de imagen para describir especies escasas.
El hallazgo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de Galápagos y refuerza la idea de que en ambientes marinos profundos aún quedan muchas especies por descubrir.
También muestra cómo tecnologías no destructivas pueden ser cruciales cuando solo existe un ejemplar disponible. La principal limitación es que la descripción se apoya en un número muy pequeño de individuos, por lo que futuras observaciones serán importantes para entender mejor la variabilidad, la ecología y la distribución de esta nueva especie.
Adorable tiny blue octopus found nearly 6,000 feet beneath the Galápagos · ScienceDaily
ScienceDaily · Imagen acompañante del artículo fuente; atribución preservada · Fuente de imagen
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