Un estudio con resonancias magnéticas halló que, en promedio, personas con más rasgos psicopáticos tenían un estriado de mayor tamaño que quienes mostraban pocos o ninguno de esos rasgos. El estriado es una región profunda del cerebro vinculada con recompensa, motivación, búsqueda de estímulos e impulsividad, de modo que el resultado suma una pista biológica a un tema que suele discutirse casi exclusivamente en términos de conducta.
La investigación, publicada en el Journal of Psychiatric Research, analizó a 120 personas en Estados Unidos. El equipo combinó imágenes de resonancia magnética con entrevistas clínicas basadas en la Psychopathy Checklist-Revised, una herramienta usada en investigación para medir este tipo de rasgos. El resultado principal fue una diferencia anatómica promedio: el estriado aparecía alrededor de un 10% más grande en el grupo con puntuaciones más altas.
Eso no significa que exista una “marca cerebral” simple de la psicopatía. Los propios autores subrayan que se trata de una asociación estadística y no de una causa demostrada. Tampoco sirve para diagnosticar a una persona a partir de una imagen, ni para predecir por sí sola conductas violentas o delictivas. De hecho, no toda persona con rasgos psicopáticos comete delitos, y no toda conducta antisocial encaja en ese perfil.
El interés del hallazgo está en otro lado. Desde hace años, distintas investigaciones sugieren que la psicopatía no depende solo de experiencias sociales o del entorno, sino también de cómo se desarrollan ciertos circuitos cerebrales. En este caso, el estudio encontró que el mayor volumen del estriado se relacionaba en parte con búsqueda de sensaciones, necesidad de estimulación e impulsividad, rasgos que encajan con una sensibilidad particular hacia la recompensa.
La muestra incluyó personas de la comunidad y no solo población carcelaria, algo relevante porque permite estudiar estos rasgos más allá de casos extremos. El trabajo también incorporó un grupo pequeño de mujeres y observó la misma dirección general del patrón, aunque con un tamaño muestral demasiado reducido como para sacar conclusiones firmes sobre diferencias por sexo.
La cautela sigue siendo indispensable. La psicopatía es un fenómeno complejo en el que intervienen desarrollo temprano, ambiente, historia de vida y otros factores biológicos. Además, el propio comunicado amplifica el hallazgo con un tono más tajante de lo que el estudio justifica. Leído con cuidado, el trabajo no ofrece una explicación definitiva del comportamiento antisocial, pero sí refuerza una idea importante: para entender mejor ciertos patrones de conducta, hace falta mirar a la vez cerebro, desarrollo y contexto, sin convertir una correlación en destino.
Brain scans reveal a shocking difference between psychopaths and other people · ScienceDaily
ScienceDaily · Imagen acompañante del artículo fuente; atribución preservada · Fuente de imagen
Choy, O., Raine, A., & Schug, R. (2022). Larger striatal volume is associated with increased adult psychopathy. Journal of Psychiatric Research, 149, 185-193. https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2022.03.006
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