Webb traza el mapa más nítido hasta ahora de la red cósmica y la distribución de galaxias

Astrónomos que trabajan con el telescopio espacial James Webb presentaron el mapa más detallado hasta ahora de la llamada red cósmica, la gran estructura que conecta galaxias y cúmulos a lo largo del universo. El resultado permite estudiar cómo evolucionó esa arquitectura desde etapas muy tempranas de la historia cósmica.

La red cósmica es el andamiaje a gran escala del universo: una trama de filamentos y láminas de materia, junto con enormes vacíos relativamente vacíos. Dentro de esa estructura se agrupan galaxias, cúmulos y otras concentraciones de materia.

Aunque su existencia se conoce desde hace tiempo, observarla con suficiente detalle y a través de distintas épocas del universo seguía siendo un desafío importante.

Según la nota difundida por ScienceDaily, el trabajo usó datos de COSMOS-Web, el mayor relevamiento realizado hasta ahora con el telescopio Webb. El equipo analizó cómo se organizan unas 164.000 galaxias dentro de la red cósmica y logró seguir esa distribución desde cuando el universo tenía aproximadamente mil millones de años.

La mejora respecto de observaciones anteriores se debe a dos ventajas clave de Webb: detecta muchas más galaxias débiles y permite estimar sus distancias con mayor precisión. Eso hace posible ubicar cada objeto en una “capa” temporal más exacta y reconstruir con más nitidez la estructura cósmica.

Los autores compararon directamente estos resultados con datos previos del mismo campo tomados por Hubble y concluyeron que Webb separa detalles que antes aparecían mezclados o suavizados. El estudio fue publicado en The Astrophysical Journal y los mapas, catálogos y herramientas asociadas fueron liberados públicamente.

Este tipo de cartografía ayuda a entender cómo evolucionan las galaxias según el entorno cósmico en el que viven: filamentos, cúmulos o regiones menos densas. También ofrece una base más sólida para estudiar la relación entre materia visible, materia oscura y estructura a gran escala.

Además, muestra el potencial de Webb no solo para observar objetos individuales muy lejanos, sino también para reconstruir la geometría general del universo en distintas épocas.

La red cósmica no se observa de forma directa en toda su complejidad: parte de la reconstrucción depende de cómo se interpretan las posiciones y densidades de galaxias como trazadoras de la estructura subyacente.

Además, aunque el mapa mejora muchísimo la resolución disponible, sigue siendo una parte del cielo y no una imagen completa del universo. Otros relevamientos y comparaciones serán necesarios para refinar el panorama global.