Una herramienta experimental logró apagar durante meses señales del virus de la hepatitis B en ratones. El resultado apunta a uno de los mayores obstáculos para controlar esta infección crónica: aunque los fármacos actuales pueden frenar la multiplicación del virus, parte de su ADN puede permanecer dentro de las células del hígado y volver a activarse.
La estrategia, llamada CRMA-1001, no busca cortar ese ADN. Lleva una guía de ARN y una versión inactiva de una enzima asociada con CRISPR dentro de una nanopartícula lipídica. Juntas dirigen al sistema hacia secuencias del virus y colocan marcas químicas que reducen la lectura de sus genes. Es una forma de modificar la actividad del ADN viral sin cambiar su secuencia.
En modelos de ratón con hepatitis B, una sola dosis redujo más de mil veces algunos marcadores virales. Tras tres dosis, hasta el 90% de los animales tenía indetectables el antígeno de superficie del virus y ADN viral seis meses después del tratamiento. El equipo también examinó células hepáticas humanas y buscó señales de cambios no deseados en otros genes; en esos ensayos no detectó objetivos imprevistos.
El trabajo incluyó pruebas en primates no humanos centradas en la seguridad. A la dosis más alta se observaron elevaciones transitorias de enzimas hepáticas, una señal que obliga a vigilar el hígado. Estos datos son útiles para decidir si una intervención merece avanzar, pero no permiten afirmar que funcione en personas ni que elimine una infección establecida.
La hepatitis B puede ser aguda o persistir durante años. En la forma crónica, el virus se asocia con daño hepático y mayor riesgo de cirrosis y cáncer de hígado. Por eso interesa una técnica que intente silenciar las copias virales que quedan en las células. Antes de saber si puede convertirse en un tratamiento, serán necesarios ensayos clínicos que evalúen dosis, duración del efecto, efectos adversos y si el control del virus se mantiene fuera de los modelos animales.
'Epigenetic' editing is here: gene-tagging technique banishes hepatitis B virus · Nature
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Anglero-Rodriguez, Y., Xiong, Q., Cappelluti, M. A., et al. (2026). Development of an investigational epigenetic silencer therapy to transcriptionally inactivate viral DNA in chronic hepatitis B. Nature Biomedical Engineering, 1–16. https://doi.org/10.1038/s41551-026-01802-8
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