Un análisis de sangre que deja de detectar fragmentos de ADN liberados por un tumor durante el tratamiento se asoció con una evolución más favorable en personas con cáncer de pulmón operable. El resultado proviene de NeoCOAST-2, un ensayo clínico de fase 2 que siguió a pacientes con cáncer de pulmón no microcítico antes y después de la cirugía. No significa que esa prueba baste hoy para decidir una terapia, pero aporta una señal temprana que podría ayudar a estimar el riesgo de cada caso.
El ADN tumoral circulante, o ctDNA por sus siglas en inglés, son pequeños fragmentos de material genético que algunos tumores desprenden a la sangre. En el estudio, los investigadores tomaron muestras durante la etapa previa a la operación y compararon la evolución de quienes dejaron de tener ctDNA detectable con la de quienes no lo hicieron. Participaron personas con enfermedad en estadios IIA a IIIB, asignadas al azar a tres combinaciones de quimioterapia e inmunoterapia administradas alrededor de la cirugía.
Tras dos años, las proporciones de pacientes sin recaída, progresión o muerte fueron de 70,5 %, 75,7 % y 77,9 % en los tres grupos. La desaparición del ctDNA antes de la operación fue más frecuente en el grupo que recibió datopotamab deruxtecán junto con otros tratamientos: 72,5 %, frente a 50,9 % y 54,5 % en los otros dos grupos. Al reunir los grupos, quienes eliminaron ese marcador tuvieron una supervivencia libre de eventos más prolongada; también les fue especialmente bien a quienes combinaron esa señal sanguínea con una respuesta completa en el tejido extraído durante la cirugía.
La utilidad potencial no está en reemplazar los controles habituales, sino en sumar información: una tomografía muestra cambios visibles del tumor y el análisis de la pieza quirúrgica indica cuánto tejido viable quedó, mientras que el ctDNA puede registrar una señal molecular que no se ve en las imágenes. Aún así, la asociación no demuestra que modificar un tratamiento según el resultado de la sangre mejore la supervivencia. NeoCOAST-2 fue un ensayo de fase 2, con grupos relativamente pequeños y varias combinaciones en evaluación; harán falta estudios más amplios que prueben si usar este marcador para orientar decisiones clínicas realmente beneficia a los pacientes.
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McGrath, L., Kar, G., Bonanno, L., et al. (2026). ctDNA clearance and outcomes for resectable lung cancer from NeoCOAST-2. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-026-11328-3
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